NHH-er Erik Tien Huynh (22) snakket med rundt 50 bønder før han fikk tilgang på åkrer. Nå har han 15 ansatte og forventer en knallsommer. – Målet er å selge flere tonn med jordbær.
Erik Tien Huynh (22) fra Larvik er akkurat ferdig med sitt andre år på Norges Handelshøyskole. Dette semesteret har han vært på utveksling til Cincinnati University i Ohio, USA.
Nå som sommerferien er her, satser han fullt ut på jordbærselskapet sitt «Eriks jordbær».
– Jeg elsker det! Det er utrolig gøy å starte sitt eget selskap, samtidig som det kan være veldig stressende. Enkelte dager er jeg veldig lykkelig, mens jeg andre dager tenker «må vi legge ned?»
La oss gå tilbake til start: Det hele startet med en restaurant, som på et tidspunkt var blant Porsgrunns mest populære restauranter. Huynh var kun 18 år da han startet restauranten Sweet & Sour.
– Det var helt sykt at jeg som 18-åring intervjuet folk i 50-årene til å jobbe for meg. Restauranten ble skikkelig populær, og på det meste hadde vi syv ansatte.
Planen var å åpne én restaurant til, men det satte koronapandemien en demper for i 2020.
– Jeg lærte utrolig mye, og det var slik min interesse for entreprenørskap virkelig skjøt fart.
Fram til da hadde planen til Huynh hele tiden vært å studere juss, men nå var det kun NHH som gjaldt:
– Familien min ble veldig overrasket, men for meg føltes det veldig riktig.
Etter konkursen tok Huynh ut alle pengene han hadde tjent på restauranten til å starte eget jordbærselskap. Interessen for bær – og da spesielt jordbær – kom da han i en alder av 13 år hadde sommerjobb med å plukke bær. Slik kom forretningsideen:
– Jeg er veldig glad i jordbær, og så et potensial. Vi har så mye jord her i landet, og jeg visste at bøndene ofte sliter med å få utnyttet alle åkrene sine.
For å få tilgang til jord, gikk Huynh fra gård til gård. Han snakket med rundt 50 bønder totalt. Nå leier han åkrer i Kvelde og Tjølling i Vestfold (som tilsvarer omtrent 40 mål) og har 15 ansatte. De fleste jobber som enten plukkere eller selgere.
Det var bøndene han leier oss, som ga han opplæringen han trengte for å sette i gang.
– Det går veldig bra om dagen. Vi har syv boder og vi selger også til mindre dagligvarebutikker. Jeg forventer at vi i sommer skal selge bær for flere tonn.
Kundegruppen holder stort sett til i Vestfold, forteller NHH-studenten. Noe av det beste med jobben synes Huynh er at han bidrar til at andre får bedre liv.
– Vi har mange ansatte fra Vietnam, og de fikk sin første jobb i Norge gjennom selskapet mitt. De forteller at de på grunn av denne inntekten, nå kan skaffe seg hus og etablere seg. Det synes jeg er veldig fint.
Huynh mener at NHH er et godt sted å være for entreprenører. Han trekker fram at han gjennom NHH får gått på mange relevante konferanser (som Discovery Days i Barcelona) og at NHH har mange relevante kurs for gründerspirer. Det er spesielt kursene «prosjektledelse», «finansregnskap» og «rettslære for økonomer» som har gitt han mest utbytte så langt.
– For å ta ett eksempel: Jeg synes det er viktig at du som gründer forstår regnskap eller vet hvordan du setter opp et årsresultat. Da trenger du ikke å stole blindt på regnskapsføreren din.
Huynh er også aktiv i studentgruppen NHH Start, en interessegruppe som fremmer innovasjon og entreprenørskap blant NHH-studenter og i Bergen generelt.
22-åringen har siden oktober styrt NHHs kanaler på Snapchat og TikTok sammen med medstudent Anna Stina Bjørlo Stafsnes. Der gir de et innblikk i studiehverdagen sin til potensielle søkere, samt passer på at viktig informasjon når ut til studentene. Dette ønsker han å formidle:
– Jeg vil at studentene, og framtidige studenter, skal føle det samme som meg; at NHH er et sted for samhold og tilhørighet. Det er lett å bli overveldet som ny student eller føle seg stresset før en eksamen, og da ønsker jeg å vise dem at de ikke er alene. Vi kjenner alle på de samme følelsene. Samtidig ønsker jeg å vise fram skolen og alt det gøye som skjer her, sier han, og legger til:
– Jeg er veldig stolt av å gå her, og ønsker at andre skal sitte igjen med den samme følelsen.
Huynh har også sin egen kanal som han kaller for «Gründer-Norge». Der deler han tips og triks, og ønsker å få fram hvorfor det er så gøy å være entreprenør. Kanalen er å finne i det fleste sosiale medier.
Formidlingsgleden hans har blitt lagt merke til. Nylig ble han kåret til «årets influenser» på gründerkonferansen Emax 2022, arrangert av Innovasjon Norge.
Huynh har fortsatt flere år igjen på skolebenken, men drømmen er å fortsette å leve gründerlivet.
– Jeg holder dørene åpne, men akkurat nå er det ekstremt spennende og givende å starte egne selskap.
Han lar seg imidlertid ikke skremme av en tidligere konkurs:
– Jeg lærte kjempemye da det skjedde med meg. For hvert nye selskap jeg starter, føler jeg meg nesten som en ny person. Det er mye skam knyttet til konkurs, men vi burde heller hedre folk som har feilet. Det viser at du har prøvd og at du har «gønnet» på, sier han, og legger til:
– Hvor dårlig kan det egentlig gå? Vi lever i Norge. Det kan ikke gå så gærn’t.