Vårkonferansen: – Normalen er ikke lenger normalt
Krig, kriser og KI ryster verden. Men en amerikansk stjerneøkonom sprøytet fremtidshåp og energi inn i Vårkonferansen på NHH.
Hvem av oss skal ut når stadig mer intelligent teknologi siver inn? Spørsmålet om hvilke jobber KI stjele er blitt en klisjé, men like fullt en kronisk bekymringsrynke i pessimistiske panner.
Flyende inn fra Cambridge, Massachusetts, USA, kom en verdenskjent økonom med oppstemt tonefall og friskt blikk.
– Vi automatiserer ikke bare. Vi skaper også. Og disse to prosessene går hånd i hånd, sa MIT-professor David Autor i sitt innlegg under Vårkonferansen 2026 på NHH torsdag. Arrangementet samlet godt over 200 gjester fra næringsliv, akademia, politikk og offentlig forvaltning på NHH torsdag.
Og de satt som limt i auditoriestolene da tidlig talende Autor penset KI-spørsmålet over fra «hvem skal ut?» til «hvilken kompetanse får verdi?» Kort sagt; ekspertise.
Autor viste til at mennesker og samfunn har en bemerkelsesverdig evne til å skape nye former for spesialisert og meningsfylt arbeid i takt med teknologisk utvikling. En oversikt viser at mer enn halvparten av jobbene i USA ikke eksisterte i 1940.
– Teknologi tillater oss å gjøre ting vi tidligere ikke hadde mulighet til, poengterte professoren og arbeidsmarkedsøkonomen.
Dermed leverte han på rektor Helge Thorbjørnsens galgenhumoristiske innledningsløfte om å «guide dere gjennom tåken, uroen og en verdensorden i spill». Eller som rektor senere la til:
– Normalen er ikke lenger normalt.
Norge i verden
Statsviter-nestor Iver B. Neumann spente opp det globale lerretet, og oppfordret til å kamp for å «berge restene av den liberale verdensorden». Internasjonale organisasjoner spiller en nøkkelrolle:
– De ligger som en pute mellom krise og krig, sa Neumann.
Også Høyre-leder Ine Marie Eriksen Søreide argumenterte for at Norge må styrke sine allianser. Hun advarte mot nostalgi. I betydningen «slapp av, alt det vi hadde kommer snart tilbake»-mentalitet.
– Det gjør det ikke, sa Eriksen Søreide.
– Vi må realitetsorientere oss inn i den verden vi lever i.
Hun slo også fast at «Norge må inn i EU», til spontan applaus i salen. Etterpå sa hun til NHH Bulletin:
– Konferanser som dette oppleves som veldig verdifull.
– På hvilken måte?
– Det er jo en høykompetent forsamling. Foredrag og samtaler gir påfyll av ting en ikke har tenkt på, vinkler du ikke har sett.
Blant inntrykkene hun trakk frem, var refleksjonene fra næringslivsleder Helge Lund.
I samtale med NHH-professor Karin Thorburn og Morgan Stanleys Luigi Rizzo fortalte Lund om Russland-dilemmaene han sto i som styreleder for BP og Novo Nordisk.
BP trakk seg ut av Russland av verdihensyn, fortalte Lund. Selskapet ønsket ikke lenger samarbeid med et statskontrollert energikonsern i et land i krig.
For Novo Nordisk ble beslutningen motsatt. Selskapet fortsatte, blant annet fordi det leverer livsviktige medisiner til rundt 700 000 russiske pasienter.
– Også politikere står i en rekke dilemmaer. Men for næringslivsledere får det så direkte konsekvenser på bunnlinjen. Beslutninger som kan føre til at mange mennesker mister jobben. Sånne ting er utrolig givende å høre om, sier Eriksen Søreide.
Dramaet i Hormuz
I siste bolk kom vitnesbyrd tett på krisehåndtering. Mette Toft Bjørgen, EVP i Kongsberg Maritime, og Lærdal Medical-sjef Alf-Christian Dybdahl delte erfaringer fra det å være bedriftsleder i en pågående global krise preget av handelsbarrierer og økonomisk uro.
Odfjell-sjef Harald Fotland forlate åpent og nært dramaet som rammet rederiet i begynnelsen av mars. Selskapet har fortsatt fire skip sperret inne i Hormuzstredet. Ett av dem eier de selv.
I møte med redde ansatte valgte ledelsen rå ærlighet fremfor falsk trygghet:
– Jeg måtte jo være ærlig å si det at ja... dette her er farlig, sa Fotland.
Det er nå gått 87 døgn siden skipene ble innesperret. Hver dag starter med telefonmøter med ledelsen om bord.
– Vår strategi har vært å lage en hverdag ut av krisen, sa Fotland til intervjueren på scenen, NHH-professor og ledelsesforsker Therese Egeland. Han innrømmet at han tidligere har vært skeptisk til å bruke penger på «myke» tiltak som team- og lederutvikling.
– Jeg skal aldri tenke den tanken igjen. Det som har reddet oss der nede, er langsiktig kulturbygging og ledertrening, sa Fotland, til nikking og «mhm» fra salen. Slik virker visst Vårkonferansen på folk. Blant de fornøyde gjestene var Norce-sjef Camilla Stoltenberg.
– Programmet var høyaktuelt og gikk rett inn i saker vi alle baler med hver dag. KI, krig og krise. I dag handler ledelse om å sette retning, og være beredt på uvær, sa hun på en 2026-sjelden solskinnsdag. Derfor ga det mersmak
– Dette var min første vårkonferanse på NHH. Jeg kommer igjen!
- Fredag 29.5. holder David Autor også årets Agnar Sandmo-forelesning ved NHH.