Hvorfor er innovasjon vanskelig og hva skal til for å lykkes?

Mette Storvestre disputerer for doktorgraden ved NHH 3. mars med avhandlingen «Adapting to Change: Embracing Corporate Open Innovation to Enhance Organisational Adaptability».

I en tid preget av gjennomgripende endring er innovasjon ikke lenger et valg. For å overleve må virksomheter lære seg å innovere effektivt gjennom å stadig forbedre prosesser, ta i bruk ny teknologi og sikre langsiktig lønnsomhet ved å ha engasjerte medarbeidere som finner innovasjon meningsfullt. Organisasjoner har ambisjoner og gjør betydelige investeringer, men til tross for dette forteller de færreste om at de er fornøyde med resultatet av satsingene.

Denne avhandlingen presenterer nyskapende forskning som forklarer hvorfor dette skjer, og hvordan virksomheter kan overvinne disse utfordringene gjennom åpen innovasjon. Denne strategien utvider kunnskapsnettverket, mobilisere ressurser og deler risiko ved å effektivt samarbeide internt, med oppstartsbedrifter og eksterne partnere.

Åpen innovasjon er utbredt i høyteknologi og start-ups, men vi vet langt mindre om hvordan store, modne og tradisjonelle virksomheter, eksempelvis virksomheter som eier infrastruktur i samferdsels og energisektoren, nett- og kraftselskaper, sykehus, forsvarssektoren og offentlige institusjoner kan lykkes. Det er få som har forsket på de unike utfordringene disse virksomhetene står overfor. De opererer innenfor rigide driftsmodeller der pålitelighet og effektivitet er kritisk. Reguleringer har forsterket dette snarere enn å gi incentiver til innovasjon. Dette utgangspunktet gjør at en effektiv åpen innovasjonspraksis krever langt mer enn nye verktøy og initiativer, det krever en dyptgripende intern transformasjon.

Avhandlingens tre komplementære studier gir ny innsikt i hvordan etablerte virksomheter kan bli modne for en effektiv åpen innovasjonspraksis. Den første studien følger en åtteårig transformasjonsprosess i et nett- og kraftselskap. Den identifiserer seks kritiske betingelser for vellykket åpen innovasjon og introduserer "Double Loop‑modellen". Den viser hvordan virksomheter kan bygge en innovativ ferdighetsbase som støtter all innovasjon fra effektivitetsforbedringer til mer radikal innovasjon.

Når aksjonærer stemmer – og markedet lytter

Rusha Nandy disputerer for doktorgraden ved NHH 27. februar med avhandlingen «Essays on Shareholder Voting».

Den andre studien forklarer hvorfor åpen innovasjon er krevende, og viser hvordan organisasjoner som er bygd for å levere på effektivitet og pålitelighet ofte strever med å finne balansen med nødvendig innovasjonsarbeid. Studien identifiserer mekanismene bak ubalansen og foreslår kontekstsensitive strategier for å overvinne den og fortsatt ivareta ufravikelige krav til effektivitet og pålitelighet. Den tredje studien løfter frem betydningen av kollektivt engasjement. Den viser at når virksomheter strategisk arbeider frem et felles engasjement for innovasjon som gjennomsyrer hele organisasjonen i det de gjør, kan de utløse et betydelig innovasjonspotensial som finnes latent i organisasjonen.

Samlet viser arbeidet at innovasjonskapasitet i store, etablerte virksomheter ikke skapes på samme måte som i oppstartsbedrifter. Den bygges gjennom strategisk styrt intern transformasjon som balanserer operative og regulatoriske krav med innovasjon.

En avgjørende forutsetning er at ansatte opplever innovasjon som meningsfylt. Dette forutsetter at de blir invitert inn som aktive deltakere i innovasjonssatsingen, og settes i stand til å mestre forbedringer eller mer radikal innovasjon. Lykkes virksomheten med dette kan den gå fra innovasjonsambisjoner til å bygge varig innovasjonskapasitet.