Ytringsfrihet og ytringskultur

Poenget med vårt varsel etter formuesskattedebatten med Jøril Mæland og Karin Thorburn var ikke å begrense ytringsfrihet eller skjerme vår forskning mot kritikk.

I DN 23. april drøfter Jøril Mæland og Karin Thorburn utfallet av varslingssaken knyttet til debatten om formuesskatten høsten 2025. Det er en god ting at Norges Handelshøyskole (NHH) forsvarer ytringsfriheten, men vi har aldri hevdet at Mæland og Thorburns udokumenterte påstander lå utenfor rammen av ytringsfriheten. I den forstand slår både de og NHHs ledelse inn åpne dører.

Vi mener derimot at Mæland og Thorburn krysset noen røde linjer for hvordan man som forskere fører en debatt. Når innleggene gjaldt sentrale deler av skattesystemet og kom midt i en opphetet valgkamp, er «debatten om debatten» viktig.

Som finansredaktør Terje Erikstad fremhevet i sin kommentar 6. januar var det for utenforstående ikke lett å vite hvem man skulle stole på. Erikstad stilte spørsmål ved om NHH mente det er greit «at professorer beskylder andre professorer for feil, uten noe krav om å bevise påstanden, eller publisere en beklagelse når påstanden er feil».

Vår vurdering var at debatten beveget seg utover det som kan karakteriseres som en normal, offentlig fagdebatt. Poenget med å bruke varslingskanalen var ikke å begrense ytringsfrihet eller skjerme vår forskning mot kritikk, men å tvinge frem en prinsipiell avklaring av hva NHH mener med sine styrevedtatte standarder for profesjonell og kollegial opptreden. Nå har vi deler av svaret.

NHHs ledelse har konkludert med at debattformen ikke var «fullt forenelig med forventningene i Ansvarlig adferd»-regelverket, og at «kommunikasjonen ikke i tilstrekkelig grad samsvarer med den normative standarden NHH-kulturen beskriver». Kritikken er imidlertid rettet mot begge parter.

Vi må dermed konstatere at ledelsen ikke ser forskjell på de omvarsledes påstander i kronikker og på sosiale medier, og våre og kollegers forsøk på å oppklare den faglige substansen. Hvis alt som er tillatt under dekke av ytringsfrihet også aksepteres som ansvarlig adferd av arbeidsgiver, har NHH etter vårt skjønn gått langt i å tømme sine egne regelverk for innhold.

I NHHs nye strategidokument er institusjonens verdigrunnlag oppsummert som «kvalitet, relevans og høy etisk standard». Vi er spent på om dette skal gis et innhold.

Vi venter fortsatt på at Mæland, Thorburn og medforfattere legger frem et forskningsarbeid som underbygger deres påstander om formuesskattens effekt på investorers avkastningskrav.

Vi har så langt ventet i 12 år.

Innlegget var først publisert i DN 24. april 2026.