Hvordan kontekst former rettferdige beslutninger

Weijia Wang disputerer for PhD-graden ved NHH 28. august 2025 med avhandlingen «Essays on Fairness and Decision Making».

Rettferdighet spiller en grunnleggende rolle i økonomiske beslutninger og påvirker utfall i arbeidslivet, markeder og politikkutforming. Selv om vi vet at rettferdighetshensyn påvirker personlige økonomiske valg, vet vi mindre om hvordan de fungerer når vi må veie dem opp mot hensyn som insentiver, produktivitet og institusjonelle rammer.

Denne avhandlingen bygger på en serie nettbaserte eksperimenter som undersøker hvordan kontekst former rettferdighetsbaserte beslutninger når folk opptrer som tredjeparter – for eksempel ledere eller beslutningstakere – som setter regler for andre.

Det første kapittelet undersøker hvordan rettferdighetspreferanser påvirker valg mellom ulike lønnssystemer. Deltakerne opptrer som ledere og velger mellom lik lønn og en vinner-tar-alt-ordning for reelle arbeidstakere. De fleste tror at turneringen øker ytelsen, men mener at den er mindre rettferdig. Når ledernes lønn ikke avhenger av arbeidstakernes produktivitet, velger flertallet lik lønn til tross for forventet lavere produktivitet. Når personlige insentiver innføres, velger mange turneringen, men noen holder likevel fast ved lønnssystemet de oppfatter som mest rettferdig, selv om det har en personlig kostnad.

Kapittel to ser på hvordan tidspunktet for beslutninger – om regler settes før eller etter at arbeidet er utført – påvirker omfordeling. Resultatene viser små gjennomsnittlige forskjeller, men svenske deltakere omfordeler mer enn amerikanske når beslutningen tas etter at arbeidet er fullført. Forskjellen blir mindre når regler fastsettes på forhånd, noe som tyder på at institusjonelle rammer kan redusere kulturelle forskjeller i vurderingen av rettferdighet.

Kapittel tre undersøker hvordan standardalternativer påvirker omfordelingsvalg. Deltakerne er mer tilbøyelige til å opprettholde en ulik fordeling når det er utgangspunktet, og til å bevare likhet når det er standardvalget – noe som viser betydningen av standardalternativet.

Samlet viser funnene at rettferdighet er en grunnleggende drivkraft i beslutninger, men at den formes av insentiver, timing og kontekst. Dette har viktige implikasjoner for utformingen av politikk som både er rettferdig og effektiv.