Kursets hovedtema vil være utviklingen i verdensøkonomien, med vekt på internasjonale strømmer av varer, arbeidskraft og kapital, samt de faktorer som ligger bak denne utviklingen, for eksempel fremveksten av et moderne produksjonssystem og etableringen av nasjonale og internasjonale institusjoner.
Kurset tar for seg tre perioder med fokus på økonomisk utvikling og internasjonal integrasjon. Forskjeller og likheter mellom de forskjellige periodene vurderes med utgangspunkt i ulike økonomiske variable. Se emneoversikt for en mer detaljert gjennomgang.
Del I: Fremveksten av en internasjonal økonomi i perioden før 1914:
- veksten i internasjonal handel, migrasjon, og investeringer, samt etableringen av et internasjonalt valutasystem
- utviklingen i enkelte nøkkelland, først og fremst Storbritannia, USA og Tyskland
Del II: Sammenbrudd i internasjonale relasjoner, 1914-45
- Første verdenskrig som vendepunkt i den økonomiske utviklingen.
- årsakene til og spredningen av Den Store Depresjonen.
Del III: Integrasjon i etterkrigstiden:
- forsøkene på å sikre en velfungerende internasjonal økonomi gjennom opprettelse av nye institusjoner
- USAs hegemonimaktrolle og betydningen av Den Kalde Krigen.
- "The Golden Age" (1950-73) i Vest-Europa og Japan
- utviklingen etter 1973, herunder årsakene til lavere økonomisk vekst i Vest-Europa og Japan