I rapporten "Vekt på Forskning", utarbeidet av UHR på oppdrag fra Utdannings- og forskningsdepartementet i 2004, introduseres begrepet om publiseringskanaler. Dokumentet definerer publikasjonskanaler som periodika, serier, nettsteder og bokutgivere som er organisert redaksjonelt for å utgi vitenskapelige publikasjoner.
Begrepet om kvalitetsnivå brukes om inndeling av publiseringskanaler i en finansieringsmodell hvor utvalgte publiseringskanaler får større uttelling enn andre. Tanken er at man ved å gi krevende og med betydningsfulle publiseringskanaler større uttelling, kan motvirke at publiseringsmønsteret blir fokusert på kvantitet. Kvalitet er i denne sammenhengen ikke brukt om de individuelle publikasjonene, men knyttet til de overordnede virkningene modellen er tenkt å ha på publiseringsmønsteret.